Nogomet je tih dana, nažalost, ostao u sjeni tužnih scena za koje vjerujemo da se više nikada neće dogoditi. Sukladno ždrijebu i prvotnom rasporedu, domaćin prve utakmice trebao je biti AEK u Ateni 8. kolovoza. Dinamo je dan ranije doputovao u Atenu, ali u večernjim satima 7. kolovoza uslijedili su ulični neredi u kojima je život izgubio 29-godišnji Michalis Katsouris, pripadnik AEK-ove ultras grupe.

Utakmica je uslijed tragičnog događaja odgođena što je uvjetovalo i drukčiji raspored. Zagrebačka utakmica 15. kolovoza trebala je prema prvotnom rasporedu biti uzvratna. Termin je na kraju ostao isti, ali umjesto uzvratne, to je sukladno permutacijama unutar rasporeda, postala prva utakmica. Uzvrat je prebačen na subotu, 19. kolovoza, u Ateni. Maksimirski dvoboj počeo je minutom šutnje u spomen na stradalog navijača.

Na samom terenu Dinamo je, uz brojne prilike, dominaciju i kontrolu igre, na poluvrijeme otišao s vodstvom od “samo” 1-0. U nastavku je utakmica otišla na stranu Grka koji su zaigrali s više rizika, preuzeli posjed, stvarali šanse i na kraju preokrenuli rezultat. U prvom dvoboju 3. pretkola Lige prvaka AEK je u Maksimiru pobijedio s 2-1. Kasnije je u Ateni u dramatičnom uzvratu Dinamo vodio s 2-0, a AEK uz dva gola u sučevoj nadoknadi vremena posve preokrenuo utakmicu pa čak i izbjegao produžetak.

Dinamo je u Zagrebu krenuo silovito, s jasnom namjerom da što prije pronađe put do mreže. Nakon brojnih pokušaja i prilika u tome je uspio u 39. minuti. Bruno Petković izborio je prekršaj 25 metara od vrata, a onda je na scenu stupio – Marko Bulat. Uzeo je zalet, filigranski namjestio radar i lansirao loptu preko živog zida u same rašlje.

Samo nekoliko minuta kasnije, na samom izmaku prvog poluvremena, Bogdan Mykhaylichenko na lijevoj je strani vješto primio loptu, prošao igrača pa “lažnjakom” lijevom nogom poslao braniča u prazno i onda posve sam sa sedam metara svojom slabijom, desnom nogom, suviše lagano zahvatio loptu pa ju je vratar Cican Stanković bez suviše poteškoća obranio.

Umjesto da Dinamo ode na 2-0, ubrzo je na semaforu zasvijetlilo 1-1. Jens Jønsson presjekao je loptu, proigrao Levija Garciju koji je iz prve vješto spustio Stevenu Zuberu, a on s desna precizno plasirao loptu u suprotnu “malu mrežu”.

Grci su pobjedu dohvatili u zadnjoj minuti kad je Rodolfo Pizarro prihvatio loptu na desnoj strani kaznenog prostora, odigrao kratku povratnu gdje je natrčao Kostas Galanopoulos i u punom trku zabio za pobjedu. Štoviše, maksimirski je kapetan Dominik Livaković u sučevoj nadoknadi vremena spriječio još tri velike prilike gostiju.

Plavi su odmah nakon izjednačenja krenuli po novo vodstvo i u razmaku od nepune minute, u 62. i 63., samo su ih nijanse dijelile od novoga pogotka. U oba je navrata ubacio Sadegh Moharrami s desne strane... U prvom je slučaju Bulat u punom naletu s 18 metara gađao pod gredu, a vratar Stanković paradom izbio loptu u korner. Odmah je potom, nakon novoga Moharramijeva ubačaja, Mahir Emreli glavom poslao loptu u gredu.